গ্রহাণু হলো, সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরতে থাকা মহাকাশ শিলা। এগুলো গ্রহের তুলনায় অনেক ছোট। বিজ্ঞানীরা মনে করেন, এগুলো ৪৬০ কোটি বছর আগে সৌরজগতের গঠনের অবশিষ্টাংশ।
চিলির বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এমন একটি গ্রহাণুর সন্ধান পেয়েছেন, যেটি পৃথিবীতে আঘাত হানতে পারে। এর আকার খুব বড় নয়। তবে এটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের সংস্পর্শে এলে বিস্ফোরণ ঘটতে পারে। এমনটা ঘটলে তা হবে সর্বনাশের। কারণ, এই গ্রহাণুতে ৫০০টি পরমাণু বোমার চেয়ে বেশি জ্বালানি জমাট বাঁধা অবস্থায় রয়েছে।
মঙ্গল ও বৃহস্পতির মধ্যে লাখ লাখ গ্রহাণু ঘুরছে। এই অঞ্চলটিকে প্রধান গ্রহাণু বলয় বলা হয়। কখনও কখনও এগুলো বলয় থেকে বেরিয়ে আসে এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে পারে। তেমন আশঙ্কা করা হচ্ছে নতুন সন্ধান পাওয়া গ্রহাণু নিয়ে।
পৃথিবীতে আঘাত হানতে পারে এমন বহির্জাগতিক বস্তুর প্রতি বিজ্ঞানীরা সারাক্ষণ নজর রাখেন। এপির খবরে বলা হয়, চিলির একদল বিজ্ঞানী গত ডিসেম্বরে ২০২৪ ওয়াইআর৪ শনাক্ত করেন। এর প্রস্থ ৪০ থেকে ৯০ মিটার। পরে ওয়েব টেলিস্কোপ ব্যবহারে যুক্তরাষ্ট্রের বিজ্ঞানীরা আরও তথ্য সরবরাহ করেন। শুরুর দিকে সবাই আশঙ্কা করেছিলেন, একটি পৃথিবীতে আঘাত হানার আশঙ্কা ১ শতাংশ। তবে গত বৃহস্পতিবার এই পূর্বাভাস বাড়ানোয় এ নিয়ে হইচই পড়ে গেছে।
নাসার জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা গ্রহাণুটির সম্ভাব্য গতিপথের একটি নকশা এঁকেছেন। এর মধ্যে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তান রয়েছে। তাদের মতে, পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগর থেকে উত্তর-দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকার আটলান্টিক উপকূল, আরব সাগর এবং দক্ষিণ এশিয়া পর্যন্ত এর লক্ষ্যপথ হতে পারে। নাসার সেন্টার ফর নিয়ার-আর্থ অবজেক্ট স্টাডিজের পরিচালক পল চোডাস বলেন, ‘উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই।’
টাইমের খবরে বলা হয়-গত জানুয়ারিতে ইউএস স্পেস এজেন্সি এবং ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সি পূর্বাভাস দিয়েছিল, গ্রহাণুটির আঘাত হানার আশঙ্কা ১.২ শতাংশ। সেখানে এখন নাসা বলছে, এর আঘাত হানার আশঙ্কা ২.৩ শতাংশ।
বিজ্ঞানীরা মোটামুটি হিসাব কষে বলেছেন, ২০৩২ সালের ২২ ডিসেম্বর এটি আঘাত হানতে পারে। শনাক্ত হওয়ার দুই মাসের মধ্যে গ্রহাণুটির আঘাত হানার পূর্বাভাস যেভাবে বাড়িয়ে দিয়েছেন বিজ্ঞানীরা, প্রায় সাত বছর পর তা কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে, সে প্রশ্ন একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
(প্রযুক্তি ডেস্ক)
